Beschreibungsdateien erlauben dem Anwender den Zugriff auf steuergeräteinterne Größen per symbolischen Namen. A2L-Dateien sind elementarer Bestandteil jeder Mess- und Verstell-Operation, dabei muss berücksichtigt werden, dass die Protokolle CCP und XCP adressorientiert arbeiten. Der Anwender wählt per symbolischen Namen Objekte aus, während CANape die dazugehörigen Adressen aus der A2L entnimmt, und diese zur Kommunikation mit dem Steuergerät nutzt.
Inhalte der A2L-Datenbasis
Eine A2L-Beschreibungsdatei (auch ASAP2 genannt) enthält alle Informationen über die relevanten Datenobjekte im Steuergerät, wie beispielsweise Kenngrößen (Parameter, Kennlinien, Kennfelder), reale und virtuelle Messgrößen und Variantenabhängigkeiten. Für jedes dieser Objekte werden Informationen, wie Speicheradresse, Ablagestruktur, Datentyp und Umrechnungsvorschriften zur Wandlung in physikalische Einheiten benötigt. Darüber hinaus beinhaltet eine A2L auch die Parameter für die Kommunikation zwischen CANape und dem Steuergerät.
Neben den Steuergeräte-Beschreibungsdateien liest CANape alle relevanten Formate für Busdaten- und Diagnose-Beschreibungen ein und stellt dafür Visualisierungstools oder Editoren zur Verfügung:
| Format | Unterstützung in CANape | Separates Autorentool |
| A2L | Editierung mit ASAP2 Editor | ASAP2 Editor |
| DBC | Editierung mit CANdb++ Editor | Network Designer CAN |
| LDF | Visualisierung mit LIN Viewer | Network Designer LIN |
| FIBEX | Visualisierung mit FIBEX Viewer ab CANape 7.0 |
Network Designer FlexRay |
| CDD | Visualisierung mit CDD Viewer | CANdelaStudio |
| ODX-C ODX-D | Visualisierung mit EffectiveODX Viewer | CANdelaStudio |
| ODX-F | Visualisierung mit EffectiveODX Viewer | ODXStudio |